Réglementation : verra-t-on des véhicules autonomes sur les routes demain ?

Voitures autonomes : où en est-on en France ?

Du rêve à la réalité, il y a encore quelques étapes à franchir. Annoncée comme imminente depuis plus d’une dizaine d’années, l’arrivée des véhicules autonomes sur nos routes n’est toujours pas effective en 2024. En cause, des freins tout à la fois techniques, financiers et sécuritaires. Les coûts de développement pour accroître l’autonomie des voitures s’avèrent considérables. Les importantes questions soulevées en termes de sécurité routière – mais aussi de responsabilité ou d’éthique – ont également incité les acteurs à progresser avec prudence.

Quels sont les différents types de voitures autonomes ?

Plusieurs niveaux d’autonomie ont été définis pour accompagner le développement des véhicules et les réglementations qui doivent encadrer leur usage. On en compte aujourd’hui six :

• Niveau 0 : le véhicule ne possède aucun dispositif d’automatisation
• Niveau 1 : une assistance est proposée au conducteur (régulation de la vitesse par exemple)
• Niveau 2 : la voiture dispose d’une automatisation partielle (pour maintenir sur la voie, freiner ou se garer)
• Niveau 3 : on parle de « voiture semi-autonome » : elle peut accélérer, freiner ou même doubler. Le conducteur doit rester attentif pour prendre, si besoin, le relais du système. Il peut toutefois relever temporairement ses mains du volant
• Niveau 4 : il correspondant à une « autonomisation élevée ». Le conducteur peut, sur certaines routes, ne pas regarder devant lui ni se concentrer sur la conduite
• Niveau 5 : la voiture dispose d’une « autonomisation complète ». Il n’y a ni volant, ni pédale dans l’habitacle. Le conducteur peut se consacrer à d’autres tâches durant le voyage.

Est-ce que les voitures autonomes sont autorisées en France ?

Une avancée notable a eu lieu en France en septembre 2022 : un décret du ministère des transports a autorisé l’usage de véhicules de niveau 3 sous conditions. Les conducteurs peuvent désormais « laisser la main » à leur voiture lorsqu’ils se trouvent sur une route dont les voies sont séparées par un terre-plein central et où la présence des piétons et cyclistes est interdite. La vitesse du véhicule est limitée à 60 km/h. Enfin, cette autorisation n’est valable que dans des conditions météorologiques clémentes.

L’évolution de la réglementation n’a pas entraîné, pour l’heure, de changement important sur les routes françaises. Car si les niveaux 1 et 2 sont aujourd’hui intégrés dans une part importante des véhicules présents sur le marché, le niveau 3 reste encore rare. Très peu de modèles ont été homologués et commercialisés en Europe.

La plupart des véhicules de niveau 3 ou 4 développés par les constructeurs demeurent aujourd’hui en phase de test. Ils devraient entrer sur le marché d’ici 2030 estime le Parlement européen qui précise que « les véhicules entièrement automatisés arriveront à partir de 2030 ».